Jean-Louis Garac, Le Blog !

Les extases des Saint SEBASTIEN !

Saint Sébastien est devenu une figure emblématique de l’imagerie gay ! Il faut souligner que ce sujet a été de multiples fois exploité par une myriade d’artistes. En effet, depuis les peintres italiens les plus célèbres, avant pendant et après la Renaissance, jusqu'aux peintres de toute l'Europe sur plusieurs siècles, c’est une avalanche d’hommes nus transpercés de flèches, offerts à la foule avide des spectateurs !


Petit rappel, entre histoire et légende, sur le personnage même de Saint Sébastien. Il a été martyrisé sous Dioclétien, empereur romain du III° siècle ap JC. Il était d’origine milanaise ou narbonaise, on ne sait pas trop ; il fut cependant commandant de la garde prétorienne, donc proche de l’empereur. Mais sa foi chrétienne le rendit coupable aux yeux de Dioclétien de trahison, car il bien connu que les Césars se faisaient révérer comme des dieux !


Bref, l’empereur décida de le faire mourir sous les flèches des archers, qui braves gars le transpercèrent sans le tuer ! Soigné par une sainte femme, il retourna voir l’empereur pour lui dire le fond de sa pensée (quelle flèche ce Sébastien !) et là Dioclétien sans aucune clémence ordonna qu’on le roua de coups et qu’on jeta le corps de cet impudent dans les égouts de Rome ! Ce qui explique que Véronèse montre plus ce passage là que l’épisode précédent.

Depuis il est devenu un martyre fort prisé, notamment chez les gays, qui décelèrent dans ses représentations artistiques des ambiguïtés sans équivoque, si j’ose écrire, ou si vous préférez, qui virent chez lui en seconde lecture un petit air de famille entre extase, SM et exhibitionnisme ! Il est d’ailleurs le saint patron de Rio de Janeiro, c’est tout dire !


Avant toute chose, il convient de citer le très remarquable livre de James Smalls, « L'homosexualité dans l'art », car il nous éclaire sur le contexte philosophique du néoplatonisme (XV°siècle) qui a permis l'essor de ces représentations :

«Marcille Ficin (1433-1499) développa une théorie complexe concernant la relation entre désir, sexualité et contemplation religieuse. Suivant Platon, Ficin affirma que l'amour est le désir de la beauté (...) Pour Ficin un homme est plus « naturellement » attiré vers un autre homme qu'il ne l'est vers une femme parce que le mâle lui rappelle « l'idée » de sa propre beauté intérieure. Les belles formes d'un autre homme favorisent la contemplation divine. Grâce à Ficin, le désir homosexuel devint un thème légitime de la recherche artistique et philosophique (...)»,James Smalls, « L'homosexualité dans l'art », Parkstone 2003

Je vous renvoie également au superbe livre de Dominique Fernandez, « L'amour qui ose dire son nom », ouvrage d'art et d’approche de l'homosexualité à travers l'histoire de la peinture. Le chapitre consacré aux Saint Sébastien est passionnant. Merci à ce génie de la plume d’avoir révélé tant d’évidences « cachées » ; Dominique Fernandez a une âme de peintre dans un esprit de poète et de romancier.


Partant de tout cela j’ai refait une « enquête personnelle » ! Ce qui frappe en premier dans les représentations des Saint Sébastien ce sont les poses du martyre et leurs connotations. On peut rapidement décrire une trentaine de tableaux parmi les plus célèbres :


Bras nonchalamment levé, façon pose de danseur, sans véritable « douleur » apparente, (Reni, Cariani, Wtewael, Lotto, Greco, Holbein, Ribera…)

Jeune éphèbe androgyne aux cheveux blond vénitien comme une synthèse à la fois de la Vierge et du Christ (Boltraffio)


Attaché les bras dans le dos et regard rêveur levé vers le ciel ou l’horizon, sans douleur ou crispation apparente, (Perugino, Cosme Tura, Boticelli, Basaiti, Antonello da Messina…)


Dormeur éphèbe (Francesco del Cairopris), enveloppé de clair obscur, (Latour, Bigot, Ribot…)

Christique, (Gozzoli…)


Indifférent à son martyre et plus proche d’une pose d’écrivain -tiens j’ai une ou plusieurs flèches ! ?-, (Bronzino…)


Blessé à mort façon descente de croix ou piéta en plus soft et souriant, (Procaccini, Terbrugghen…)


Visage interrogateur dans un corps qui parle plus de sensualité que de mort, (Goltzius, Preti, Rubens, Tiziano, Reni…)

En posture de prêcheur, prêt à parler avec les mains, (Grunewald, Ortolano…)


Marqué par la souffrance et cible de plusieurs flèches (Mantegna dont le St Sébastien apparaît de loin le plus âgé, Greco…)


Objet d’une ronde infernale d’arquebusiers et monté sur une potence (Pollaiullo…)


Je n’essaierai pas de faire mon intéressant avec des remarques comme : la flèche est un symbole phallique évident qui pénètre Saint Sébastien, d’autres que moi s’y sont risqués! Il me vient toutefois en mémoire une autre scène qui pourrait aussi faire penser à notre saint. J’avais lu que Georges Bataille s'était interrogé sur un supplice tout aussi tragique sinon plus : le supplice chinois des 100 morceaux, qu'il a décrit d’après une photographie en sa possession, et où, vu la tête du condamné et l'interprétation qu'il en donne, supplice semble rimer avec délice! Vous voyez Saint-Sébastien n’est pas loin…

Il me rappelle également un personnage mythique : celui d’Apollon ! N’oublions pas qu’il se substitue à l’image païenne du dieu grec, sensé notamment intercéder lui aussi contre la peste ! Il est un Apollon chrétien, mais à l’envers, ce n’est plus le dieu grec solaire lançant des rayons et traits de lumière en dieu-archer surpuissant, il est celui qui reçoit les rayons, les flèches dans son corps, cependant il garde la beauté masculine et la plasticité du dieu grec, comme sa nudité d'ailleurs.

Saint Sébastien incarne l'image de la vérité face à la persécution, d'où sans doute le peu de place laissé à la souffrance temporaire et terrestre face à une éternité paradisiaque. Il porte de la même façon toutes les connotations possibles : beauté, innocence, jeunesse, androgynie, douceur, raffinement.

Mais, en dehors de toute fascination pour ce beau corps de garçon donné en pâture, la persécution elle-même n'est-elle pas un des points essentiels qui peut relier ce personnage et ses représentations à l'homosexualité? Là aussi les images se fondent, s'enrichissent et créent des échos singuliers : persécutions mais aussi fascination des persécuteurs, sensualité du persécuté, douleur et extase! Tout se joue entre Eros et Thanatos, comme entre le plaisir de faire souffrir et le plaisir de souffrir, et cela aussi n'a pas échappé au monde gay!


Dans les myriades de représentations saint sébastiennesque le XX° siècle, comme le XXI° qui commence, auront bien compris toute l'ambiguïté, la sexualité, et la symbolique de ce personnage, véritable allégorie du monde gay d'aujourd'hui.


Prenons par exemple le peintre français Alfred Courmes (1898-1993) qui a plusieurs fois abordé ce sujet au début du XX° siècle. Son Saint Sébastien matelot déculotté de dos ou de face (il y a plusieurs tableaux de lui sur ce thème) et entouré dans un tableau d'hommes nus, ne laisse aucun doute sur la teneur véhiculée par cette image : l'homoérotisme est révélé crûment ! Ce matelot prend sa place dans l’univers gay avec ceux des personnages de Genet ou de Cocteau.

L’écrivain japonais Mishima (1925-1970) dans le roman « Confession d’un masque » en 1948, raconte comment dans son adolescence la contemplation d’un Saint Sébastien de Guido Reni l’a bouleversé et lui a fait prendre conscience de toute la portée homosexuelle d’une telle représentation et des fantasmes sado-masochistes qu’elle entraîne. Il s’est d’ailleurs fait photographier lui-même dans la pose d’un Saint Sébastien !

A noter aussi le très beau Saint Sébastien du peintre grec Yannis Tsarouchis (1910-1989), que m’a fait découvrir Olivier Delorme, qui a vécu les 20 dernières années de sa vie en France, et dont le tableau révèle un jeune homme en pleine "vigueur" en short et baskets ...

Le cinéma a également traité ce sujet, comment ne pas citer le film de Dereck Jarman, sorti en 1976, « SEBASTIANE », dont voici ce qu’en dit Didier Roth-Bettoni, dans son livre « L’homosexualité au cinéma » :

« …Son premier long métrage est ainsi un intense poème homoérotique autour de Saint Sébastien et de sa mort en martyr sous les flèches de ses camarades, soldats romains exilés comme lui dans un camp dans le désert et livrés à eux-mêmes et à leurs pulsions (…) Jarman en fait un hymne sidérant en l’honneur du corps masculin, célébré ici avec une sensualité rarement vue hors du porno gay. »

La photographie a de multiples fois fait référence à Saint Sébastien dans un discours clairement gay. Il n'y a plus ici de lecture à plusieurs niveaux comme cela était le cas dans la peinture d'autrefois, la lecture homosexuelle immédiate est appuyée. Mais, ce qui était jadis suggérée (attirance pour le corps d'un homme), a pris la première place et ce qui était énoncé (martyre, persécution) est devenu bien secondaire, voire anecdotique !

Il est cependant impossible ici de faire une étude exhaustive de tout ce qui a pu être créé à partir de cette image, on ne donne qu'au riche et vous l'avez compris Saint Sébastien est une mine inépuisable d'inspirations et de suggestions.

Notons cependant le tableau de Haring en 1984, qui montre un personnage rouge sur fond bleu en érection tirant la langue de douleur et d’effarement quand de petits avions rentrent dans sa chair, ce Saint Sébastien « Twin Towers » a de quoi surprendre, mais il fut bien prémonitoire en fait…


Si Saint Sébastien continue, notamment dans le domaine de la photographie, a permettre la mise en scène de beaux corps masculins très sexy (voir magazine anglais Refresh et d'autres), il ne faudrait toutefois pas oublier que les persécutions continuent toujours même sous la multitude des représentations et illustrations glamour contemporaines. La fascination pour la beauté, ne doit pas occulter la cruauté sous-jacente.

Rappelons-nous aussi que nos Saint Sébastien d’aujourd'hui marchent tranquillement dans le parc de Reims, ou le parc Borelly de Marseille, et qu’ils sont tués ou tabassés, qu’ils essayent de survivre dans des pays comme l'Arabie Saoudite, l'Iran, ou certains pays africains et qu’ils sont lâchement humiliés, exécutés et exhibés devant des foules d’hommes et de femmes fanatiques…


J'ai bien l'impression que Saint Sébastien restera encore longtemps une « image » d'actualité!





BIBLIOGRAPHIE:


« L'amour qui ose dire son nom », Dominique Fernandez, Stock 2001


« L'homosexualité dans l'art », James Smalls, Parkstone 2003


« L’homosexualité au cinéma », Didier Roth-Bettoni, La Musardine 2007



sites Internet


Web Gallery of art -  site de recherches sur la peinture, vous y découvrirez de magnifiques représentations des grands tableaux classiques (et des photographies de ces œuvres surprenantes de clarté et de fraîcheur)


Insecula.com – site sur la peinture et musées, site très intéressant à découvrir.


bode.diee.unica.it/~giua/SEBASTIAN/ tous les St Sébastien ! remarquable site Internet de par le travail de recherches et de compilations effectué sur St Sébastien.


affiche de l'article tiré du magazine Refresh, voir site : de très belles photos et liens pour abonnement.

Alfred Courmes, très beau site consacré au peintre Alfred Courmes, à découvrir pour son univers si particulier.

Voir « La Beauté Amère », fragments d’esthétiques, Jean-Michel Rabaté, pages sur Mishima, sur books.google.com

Catacombes de Saint-Sébastien

Vues des ornementations de la voûte et des banquettes.

 

Les catacombes de Saint-Sébastien sont un cimetière hypogée situé près de la Voie Appienne à Rome, dans l'actuel quartier Ardeatino. Son entrée se trouve sous la basilique Saint-Sébastien-hors-les-Murs. C'est l'un des rares cimetières de l'Église primitive encore accessible. 

Historique

Les catacombes de Saint-Sébastien sont fondées au Modèle:IIIe siècle ap. J.C., et cessent de servir de cimetière au V^e siècle. Ce cimetière se trouve à l'emplacement d'un ancien cimetière païen qui a peu à peu été utilisé par les chrétiens. Le terme de catacombes est employé par extension, car il existe des galeries souterraines.

Au second étage de ces catacombes reposait le corps de saint Sébastien. Il fut transféré dans la basilique des Apôtres lors de la construction de celle-ci au V^e siècle. Une tradition chrétienne^[1] rapporte en effet qu'en 258, au cours des persécutions de Valérien, les reliques de Pierre et Paul furent placées temporairement dans ces catacombes appelées à cette époque « Memoria Apostolorum », des graffiti sur les murs attestant du culte des deux saints. Cette basilique prit le nom de saint Sébastien au XI^e siècle.

C'est ici que les fondateurs des résurrectionnistes émirent leurs vœux en 1842.

Ces catacombes comportent trois étages et de 92 000 à 120 000 sépultures. Dans les galeries, on découvre des fresques avec des thématiques ornementales caractéristiques des premiers chrétiens, comme un orant, l'histoire de Jonas (IV^e siècle), le miracle de saint Gérase, les initiales de Jésus-Sauveur en grec (le chrisme)... La Piazzola, entrée originelle de ces catacombes abrite trois mausolées bien conservés : il s'agit de monuments païens réutilisés par les chrétiens

 

 

CATACOMBES DE SAINT SÉBASTIEN

Le nom de St Sébastien attribué aux catacombes ne s’est imposé que progressivement dans le temps puisque la dénomination originale était celle de « ad catacumbas », à savoir, selon l’explication la plus courante, la « dépression », liée à la nature du site riche de carrières de pouzzolane. Ce toponyme original a d’ailleurs fini par être attribué à tous les cimetières souterrains chrétiens.

Un autre nom antique du complexe est celui de « Memoria Apostolorum », dénomination liée au culte des apôtres Pierre et Paul temporairement voué ici. Dès le 1er siècle ap. J-C. le site a été intensément exploité et occupé par de nombreuses constructions destinées aux usages les plus disparates. Les dépressions du terrain et les galeries d’arénaires furent en effet utilisées pour y créer des sépultures sous formes de loculum (loculi) aussi bien de la part des païens que des chrétiens. On y construisit aussi plusieurs columbaria et au moins deux édifices résidentiels, particulièrement remarquables par leur décor peint. Autour du milieu du 2ème siècle, la zone de l’arénaire connut un premier comblement : sur la petite place qui vint à s’y créer furent construits trois mausolées (de Clodius Hermes, des Innocentores et de l’Ascia). On y ensevelit des chrétiens dès la première moitié du 3ème siècle.

 

Un nouveau comblement succéda au premier, au-dessus duquel on aménagea un portique délimité par un mur sur trois côtés (la « triclia »). Sur l’un des murs ont été déchiffrés des centaines de graffitis d’invocations à Pierre et Paul ; cela s’explique par le fait qu’autour de l’an 258 le culte des apôtres s’était transféré en ce lieu. Constantin (306-337) y fit ériger une basilique grandiose (reproduisant, comme dans de nombreux cas à Rome, le plan d’un cirque) dédiée aux Apôtres. Entre temps, dès le 3ème s., s’était déjà développé le sous-sol : les catacombes où étaient ensevelis, comme l’attestent les sources antiques, les martyrs de Sébastien et Eutychius

 

Qui était SAINT SEBASTIEN ?

Sébastien et la vache folle

Saint Sébastien est invoqué contre toutes les maladies des vaches et qu'en Anjou, il est plus particulièrement invoqué contre la peste bovine et donc contre les prions. Mais il est aussi le patron des archers, arbalétriers, arquebusiers et des marchands de ferraille.

Sébastien est né à Narbonne au 3ème siècle. Mais les Milanais protestent en disant qu'il est né chez eux.  Peu importe, son père était Narbonnais et sa mère Milanaise. Il fut d'ailleurs élevé à Milan au temps de l'empereur Carus. Vers 283, il choisit le métier des armes. Sébastien fut nommé capitaine de la  garde prétorienne. Il faut dire qu’il faisait partie de la Jet-société romaine. Un tel grade ne pouvait être donné qu'à un notable.

Il était chrétien mais ne l'avait pas avoué. Cependant, il visitait ceux qui avaient été emprisonnés pour leur foi, afin de leur redonner courage.

 Parmi les chrétiens qu'il encourageait se trouvaient deux jumeaux : Marc et Marcellien, fils de Tranquillin et de Marcia. C'étaient aussi des notables possédant de grandes richesses. Ils étaient condamnés à avoir la tête tranchée.

 Tranquillin et Marcia obtinrent un délai de trente jours pour essayer de persuader leurs enfants de changer d'avis. C'étaient des personnes de condition qui devaient bénéficier d'une justice à deux vitesses. On les assigna à résidence dans la maison de Nicostrate, premier secrétaire de la Préfecture de Rome et mari de Zoé qui était muette. Sébastien les visita souvent.

 Vous auriez vu comment les proches de Marc et Marcellien essayaient par tous les moyens de les ébranler. On les faisait assister à toutes sortes de divertissements, on leur racontait même des contes pervers et érotiques, on leur faisait miroiter les honneurs et les plaisirs auxquels ils pourraient accéder etc. Marcia n'arrêtait pas de leur rappeler qu'elle avait souffert en les mettant au monde et qu'élever des enfants, c'est dur par les temps qui courent, qu'elle les avaient bien mariés, qu'elle ne survivrait pas à leur mort. "Moi qui ai tant fait pour vous et voila que vous vous comportez en fils ingrats." Enfin, tout ce qu'une mère peut dire à ses enfants pour arriver à ses fins.

Vous feriez pareil dans ce cas là ?

 Tranquillin, qui avait la goutte, pleurait pour les émouvoir, espérant attendrir leurs positions. Il n'arrêtait pas de les embrasser.

Puis venaient leurs femmes qui les assaillaient de toutes parts. "Qu'allons-nous faire de nos enfants ? Qui en prendra soin ? Derrière ça, les enfants criaient et pleuraient tellement qu'on ne s'entendait plus dans la maison. "Pas moyen d'être tranquille, se dit Nicostrate, vivement la fin du mois".

 Mais Sébastien est arrivé !

 Il leur tint un long discours qui les fortifia dans leur dessein d'être soldats du Christ. C'était tellement beau que tout le monde se remit à pleurer. Alors Sébastien fit taire tout le monde. Et voila, tout à coup, qu'une vive lumière envahit tout l'espace. Au milieu de la clarté, apparut Jésus-Christ avec sept anges à ses côtés. S'approchant de Sébastien, il lui donna le baiser de paix et lui dit : "tu seras toujours avec moi". Puis il s'envola.

 Zoé, la muette, qui avait été très impressionnée par la scène - on le serait à moins - se jeta alors au pied de Sébastien qui fit son premier miracle en lui redonnant la parole par un signe de croix sur la bouche. (intéressant pour les orthophonistes !) Ébahi, Nicostrate se jeta aussi aux pieds de Sébastien et demanda pardon d'avoir retenu si longtemps tout ce beau monde. Il dit alors qu'il serait bien content d'être mis à mort pour sa foi. Il fut donc baptisé dans l'instant, ainsi que Zoé.

 Là-dessus, Tranquillin et Marcia, autant impressionnés que Nicostrate, se jetèrent au pied de Sébastien qui guérit Tranquillin de sa goutte et les baptisa tous les deux.

(Goutte : dépôt pathognomonique de monosodium urate monohydrate - et toc !)

 Ce qui prouve que Tranquillin avait plus de 45 ans car la goutte n'arrive qu'aux plus de 45 ans.

 Les trente jours écoulés, Chromace, le gouverneur de Rome, fit mander Tranquillin pour avoir des nouvelles de ses deux fils. Or, lui aussi avait la goutte.

Voyant que Tranquillin avait été guéri de sa goutte, il vola, visiblement vultueux, visant la vertueuse vaccine vulnéraire de Sébastien. Sébastien avait-il cueilli des colchiques, remède contre les gouttes ? On a, depuis longtemps administré de la colchicine, extrait du colchique pour réduire les dépôts (tophi)

Décidément, ça poursuit Sébastien. Il est vrai que cette maladie s'appelle "goutte" parce que les anciens croyaient que cela venait d'un amas de gouttes "d'humeurs viciées" qui s'accumulait dans le bout du pied. Sans doute après avoir mangé trop de viande... de vache. (acide urique)  C'est une maladie mystérieuse dont on ne connait pas vraiment la cause. Mais le nom de la fleur qui donne le remède vient de la région de Colchide, (Géorgie actuelle) où vivait Médée l'empoisonneuse. Or, déjà à moyenne dose, le colchique est un poison violent. Les humeurs viciées me font penser à la rouille, la pourriture, le poison des menstrues... ou des ourses.

 Vaincu, Chromace se jeta aux pieds du futur saint qui le guérit de sa maladie. Il se convertit et fut baptisé en même temps que son fils Tiburce. Il fit alors relâcher tous les chrétiens prisonniers.

 Mais Dioclétien succéda à Carus. Il avait choisi pour l'aider, un militaire "grossier, brutal, violent et débauché" : l'horrible Maximien. Chromace, par prudence, se retira à la campagne avec des compagnons chrétiens mais son fils Tiburce resta avec Sébastien à Rome.

Au début, Dioclétien admirait Sébastien et s'entretenait souvent avec lui. Il ignorait qu'il fut chrétien.

 On était en 286 et la persécution recommença. 

Tout d'abord Zoé, la femme de Nicostrate, fut surprise à prier au tombeaux de Pierre et de Paul. On la pendit à un arbre par les cheveux et on alluma à ses pieds un feu qui l'étouffa. Ensuite, on suspendit à son cou une énorme pierre et on la jeta dans le Tibre de peur que les chrétiens n'en fissent une déesse. Elle devint sainte Zoé (5 juillet).

Tranquillin qui allait prier aussi aux tombeaux, fut surpris par la populace et lapidé (6 juillet) Nicostrate avec Claude, Castor et Victorin voulant recueillir les corps des martyrs, furent eux-mêmes torturés puis jetés dans le Tibre. Tiburce fut décapité. (11 août)

Castule fut mis à la question puis enterré vivant (26 mars) Enfin, Marc et Marcellien furent cloués par les pieds à un poteau et percés de flèches. (18 juin)

 C'est alors que Sébastien fut dénoncé à Dioclétien. Irrité, Dioclétien le livra aux bourreaux qui, l'ayant attaché à un poteau, le percèrent de flèches et le laissèrent pour mort. Mais Irène, la veuve de Castule veillait. Elle vint sur le terrain de l'exécution et, croyant trouver Sébastien mort, elle s'aperçut qu'il respirait encore. Elle le soigna. Il fut complètement guéri en trois jours.

 On le supplia de se cacher pour éviter la colère de l'empereur mais il ne voulut rien savoir. Il se plaça sur le chemin de Dioclétien et lui reprocha sa conduite. Dioclétien était effrayé de voir Sébastien qu'il croyait mort. Était-ce un fantôme ? Mais il se reprit rapidement puis commanda qu'on conduise le saint dans l'hippodrome où on l'assomma à coups de bâton pour le jeter ensuite dans un cloaque d'où Lucine le retira. Les crochets avaient sauvés son corps de l'infamie. C'était en 288.

 En 826, Louis le Débonnaire obtint, du pape Eugène II, la permission de ramener à Soissons ce qui restait du corps de Sébastien.

En 1564, les Huguenots jetèrent les reliques dans les fossés de l'abbaye Saint Médard. Mais on les retrouva ensuite.

Décidément, Sébastien était abonné aux fosses, aux cloaques et à la pourriture.

 Il paraît que si la fête de Sébastien correspond à celle de Fabien, c'est qu'on a rapporté les reliques de saint Fabien dans la Basilique de Saint Sébastien. On ne sait pas quand s'est faite cette translation.

Il était déjà invoqué contre la peste à Rome en 680. Claude Gaignebet dit qu'il a probablement remplacé une ancienne divinité qui protégeait de la peste.

 Voila la passion de saint Sébastien, mort pour que la terre soit féconde.

Le Bitscherland possède un patrimoine religieux très riche. Il recèle de charmantes petites chapelles et d'églises remarquables, d'humbles oratoires nichés à la lisière des forêts. Son territoire est parsemé de très nombreux calvaires et croix de chemin, rappelant au promeneur la foi de ceux qui l'ont précédé dans ce pays. La scroixituation de la région, sur les marges de la Lorraine catholique, entraînant l'affirmation d'une foi vive face aux protestants des pays voisins, confortée par une vieille tradition religieuse d'une bonne partie des émigrants, explique la prédominance du patrimoine religieux, qui a laissé son empreinte dans le paysage artistique. Une empreinte toujours renouvelée, tant les mentalités restent profondément ancrées dans leurs traditions.

Table des matières

I. Saint Sébastien	II. Culte local	III. Notes et références	IV. Annexes
1. Hagiographie	1. Chapelles	1. Notes	1. Bibliographie
2. Représentation	2. Statues	2. Références	2. Liens internes
	3. Vitraux
	3. Calvaires et croix

I. Saint Sébastien

1. Hagiographie

2. Représentation

II. Culte local

1. Chapelles

Une chapelle est dédiée à saint Sébastien dans ce qui est aujourd'hui la ville de Bitche. L'oratoire est construit au XVe siècle comme chapelle de cimetière et était alors située à l'extérieur de l'enceinte fortifiée : il faut attendre l'entre-deux-guerres pour l'urbanisation de la ville parvienne jusqu'ici. Lorsque la place vient à manquer et que de nouveaux cimetières sont créés dans la cité fortifiée, la chapelle demeure un lieu de pélerinage fréquenté à saint Sébastien. Au-dessus de l'autel, la statue du saint est entourée par celles de saint Wendelin et de saint Roch, tous trois invoqués contre les épidémies. Un fort est construit au milieu du XIXe siècle à proximité de la chapelle, sur les pentes de la colline avoisinante : appelé tout d'abord fort de la Roche-Percée, il prend très vite pour les habitants le nom de la chapelle toute proche et devient le fort Saint-Sébastien.

Chapelle Haspelschiedt

2. Statues

Une statue de saint Sébastien est visible dans la chapelle Saint-Vincent-de-Paul du hameau d'Urbach, à Epping.

3. Vitraux

Un vitrail représente le martyre de saint Sébastien, dans le bas-côté droit de l'église Saint-Nicolas de Haspelschiedt.

4. Calvaires et croix

Une croix monumentale en grès se dresse à gauche de l'entrée du petit cimetière militaire, devant la chapelle Saint-Sébastien de Bitche : datant du XVIIIe siècle, elle représente la Très Sainte Vierge et saint Sébastien sur le fût-stèle.


Un calvaire est élevé au croisement de la rue Sainte-Croix et de la rue de la montagne, à Bining. Il est élevé en 1888 aux frais des habitants du village par le sculpteur J. Demmerle de Hoelling, sans doute à l'occasion d'une épizootie. Notre-Dame de Lourdes occupe la face du fût, tandis que le Christ en Croix est entouré par les statues en ronde-bosse de saint Sébastien et de saint Wendelin, particulièrement invoqués lors d'épidémies du bétail.

Une croix de chemin est érigée sur le chemin menant au hameau d'Olsberg, quelques dizaines de mètres après la sortie du village de Breidenbach. La croix date des années 1820-1825 et nous présente la figure de saint Sébastien sur le fût-stèle, accompagné d'une sainte femme qui est peut-être la Très Sainte Vierge.

Une croix monumentale d'épidémie est élevée au pied du chevet de l'église Saint-Rémi de Schorbach, en bordure de la rue principale. Datant de 1737, elle représente côte à côte sur le registre inférieur du fût-stèle les deux intercesseurs privilégiés en période dépizootie que sont saint Sébastien et saint Wendelin.

; croix de chemin à Rolbing, au croisement des chemins d'Ohrenthal et de Schweyen

III. Notes et références

1. Notes

        1. Le martyre occasionné par le tir de flèches est appelé martyre par sagittation (2).

2. Références

        1. Jacques de VORAGINE, La Légende dorée, p. 133-139 (voir bibliographie).
        2. Sébastien (martyr). (2011, juin 16). Wikipédia, l'encyclopédie libre. Page consultée le 25 juin 2011 (auteurs).

IV. Annexes

1. Bibliographie

• Jacques de VORAGINE, La Légende dorée, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 2004, publication sous la direction d'Alain Boureau, p. 133-139 (lire en ligne sur Wikisource).

2. Liens internes

• Patrimoine religieux - Culte des saints - Chapelle Saint-Sébastien de Bitche
• Calvaires et croix de chemin - Croix de la chapelle Saint-Sébastien de Bitche - Calvaire de Bining - Croix de la rue d'Olsberg à Breidenbach

La peste des peintres : Intervention divine (invocation de Saint Sébastien et Saint Roch)

La pieuse Irène 1645 (1)

Saint Sébastien converti à la foi et baptisé, quitta la garde impériale et fut condamné à mort par Dioclétien. En représailles de sa conversion il fut attaché à un arbre et criblé de flèches par les  archers Numides de l’Empereur. Laissé pour mort il fut sauvé par la pieuse Irène 1645 Georges de la Tour (1) qui le soigna et le guérit.    

Repris ensuite par les hommes de Dioclétien il fut fouetté à mort et son corps jeté dans l'égout de Rome Lodovico Carracci :St Sébastien jeté dans le cloaca maxima (2).

St Sébastien jeté dans l'égout de Rome (2)

Trois siècles plus tard lors de la peste de 680 son culte apparu comme protecteur de la peste. En effet ayant survécu aux flèches des hommes il était censé protéger ceux-ci des flèches de Dieu. Son culte persista jusqu’à la fin du XVIIIe. 

 

Le Martyre de St Sébastien (3)

Le peintre de Padoue Andrea Mantegna lors de son séjour à Mantoue résidait non loin de l’église dédiée à Saint Sébastien. Originaire de Padoue il avait vécue une période d’épidémie de peste ce qui lui permit de représenter Saint Sébastien, attaché à une colonne, le corps transpercé de flèches Andrea Mantegna, le martyre de Saint Sébastien - Musée du Louvre (3)

 

  

Le nom de Saint Roch (patron des pèlerins) est associé à la peste depuis la fin du XVe siècle. Sa vie et ses miracles ont un rapport direct avec la peste. Après des études médicales, il est orphelin et pris en charge par un évêque. Il vendit tous ses biens qu’il donna aux pauvres et partit en pèlerinage à Rome. Arrivé en Italie dans la ville de Agripendante il connu la peste qui y faisait des ravages et se mis à soigner les malades. Un peu plus tard il attrapa lui-même la maladie et se réfugia dans une forêt à côté de Plaisance pour ne pas contaminer les autres. Il dut sa survie à un chien qui lui apportait chaque jour le pain de son maître. Recueilli par le maître de son bienfaiteur canin, il reçut les soins de sa survie. Au XIVe siècle on faisait alors appel à Saint Roch qui avait soigné de la peste un évêque et avait lui-même échappé miraculeusement à la maladie. Soupçonné de trahison (on ne sait pour quelle raison) il fut mis au cachot où il mourut en 1327. Il devint alors un saint guérisseur très populaire :    "Ceux qui atteints de la peste et qui auront recouru à la puissante intercession du bienheureux Saint Roch, chéri de Dieu, en seront immédiatement guéris."

 Depuis le concile de Ferrare (1439), son culte se répandit dans toute l’Europe où il était invoqué comme protecteur lors des épidémies de peste, puis de toutes les maladies contagieuses. Saint protecteur de la peste et patron des pèlerins il est honoré chaque 16 août.        

Toile du Château de Dinan

Sa représentation est stéréotypée plus souvent en sculpture qu’en peinture. Dans la représentation picturale du château de Dinan, saint Roch est barbu, recouvert de son manteau de pèlerin, coiffé d’un chapeau à larges bords, tenant un bâton de pèlerin ou bourdon et une besace. Il est accompagné d’un petit chien le « roquet » qui tient un morceau de pain dans sa gueule. Saint Roch soulève son manteau pour montrer un bubon (ganglion témoin de l’infection pesteuse) sur sa cuisse ou sur son aine.                                 

 

   

                                    

La Légende dorée/Saint Sébastien

En 1404, le comté ayant été fort éprouvé par une épidémie, le clergé nantais organisa une procession « moult solennelle et dévote », après laquelle le mal cessa ses ravages. Ces processions étaient alors fréquentes. Chaque année, de nombreux habitants se rendaient en cortège à Saint-Médard de Doulon, à Saint-Donatien, à Notre-Dame de la Blanche de Rezé ; mais c'était surtout vers Saint-Sébastien (aujourd'hui Saint-Sébastien-sur-Loire) — dont le patron était le plus ordinairement invoqué contre la peste — que se dirigeaient les pèlerins.

C'est vers le milieu du XIVème siècle lors des épidémies qui marquèrent cette époque où l'Europe, entre 1346 et 1353, perdit plus de 20 millions d'habitants — que les autorités de Nantes prirent l'habitude d'aller régulièrement faire un voyage de dévotion à Saint-Sébastien pour préserver la ville de la peste.

Cette terrible maladie fit beaucoup de ravages à Nantes en 1488, 1489, 1490.

Au mois d'août 1499, le conseil de ville défendit à ceux qui étaient venus d'un lieu où il y avait contagion de passer par Nantes à leur retour et il ordonna, le 31 août, de porter à « Monsieur Saint-Sébastien » la ceinture en cire de la ville et du château de Nantes pour y brûler devant l'image du saint.

La peste affligeant de nouveau la ville, le conseil des bourgeois ordonna une procession générale à Saint-Sébastien où l'on porta solennellement une bougie de 200 brasses, faisant le tour de la ville, deux trompettes en habit mi partie noir, blanc et violet, chapeau noir, sonnant la marche. Cette longue chandelle du poids de 20 livres un quart, fut portée par les prêtres jusqu'à Pirmil, et de là conduite par eau jusqu'à l'église du saint.

Toutes les paroisses de Nantes envoyaient des cierges à Saint-Sébastien. Celle de Saint-Nicolas en offrait un tous les ans de 80 livres pesant.

Le corps de ville renouvela presque tous les ans jusqu'à la Révolution le pèlerinage à Saint-Sébastien qui ne fut supprimé qu'en 1793.

Ce voyage de dévotion n'était pas d'ailleurs particulier à la ville de Nantes. Des fidèles de presque toutes les paroisses du diocèse, même des plus éloignées, et un grand nombre d'étrangers se rendaient à Saint-Sébastien. Dans ce lieu d'antique vénération, et dont la réputation s'étendait fort au loin, les processions se succédaient nuit et jour pendant une bonne partie de l'année, depuis Pâques (L. Delattre).